El doctor C. Tunnermann, uno de los más importantes educadores de América Latina, publico en 1998 el libro de ensayo León Viejo y otros escritos, en el que recoge diversas referencias a la educación física de personalidades eminentes como los libertadores Simón Bolívar y José Martí y el gran poeta Ruben Darío, quienes ya en el siglo XIX se mostraron preocupados por por la necesidad de impartir una educación global de la persona y, en concreto una educación física apropiada en la escuela.
Según explica en su obra este gran educador Simón Bolívar, en el congreso de angostura que aprobó la constitución de Colombia en febrero de 1819, incluyo un apéndice elaborado por él mismo. El apéndice se compone de dos partes, la primera trata del poder moral y la segunda de la Cámara de Educación, a la que, según Simón Bolívar corresponde ocuparse de todo la relacionado con la educación de los niños:"La Cámara de educación está encargada de la educación física y moral de los niños, desde su nacimiento hasta la edad de 12 años cumplidos" (Artículo Primero). Menciona también el" Pensamiento Pedagógico" de José Martí y señala que para él la educación debía abarcar la mente y el cuerpo. De ahí la importancia que atribuyó a esta faseta de la enseñanza. "A los niños,-afirmaba José Martí- sobre todo es preciso robusteserles el cuerpo a medida que se les robustece el espíritu..."
En cuanto a Rubén Darío, la obra del Dr Tunnermann recuerda que el escritor Nicaraguense no fue ajeno al concepto de educación integral, resumido en el antigua aforismo Mens sana in corpore sano " En el sistema actual que de educación que se sigue entre nosotros -escribió Rubén Darío textualmente- es de aplaudirse que se procure el ensanche de la fuerza física a la par que el las facultades intelectuales, un gimnasio es tan útil a un niño que puede darle hasta la vida. Para la educación de hombres y mujeres es incalculable el bien que produce. Después del libro, el aro de goma,o el trapecio, o el salto..."
Resulta cuan menos curioso y admirable que hace mas de un siglo se diera a la educación física la importancia que hoy, lamentablemente, se le niega en muchos países. Manual de la educación EDITORIAL OCEANO.